Во время летних каникул Гарри Поттер остается жить у дяди Вернона и тети Петуньи. Его кузен Дадли начинает над ним издеваться, что приводит Гарри к решению использовать магию для урока Дадли. Однако внезапно ухудшающаяся погода мешает ему осуществить свой замысел. Во время бегства от сильного дождя и ветра в подземный переход, Гарри и Дадли сталкиваются с нападением дементоров из Азкабана. Гарри, используя заклинание Патронуса, спасает себя и Дадли от нападения.
По возвращении домой Гарри находит письмо из Министерства магии, где говорится об его исключении из Хогвартса за использование магии в присутствии маглов. В его защиту вступает профессор Альбус Дамблдор, который умоляет о пересмотре решения и в итоге добивается для Гарри отсрочки.
Вскоре Гарри встречается с Сириусом Блэком, который рассказывает ему о тайной организации Орден Феникса, борющейся с Волан-де-Мортом. Среди членов Ордена были и родители Гарри, что делает миссию Ордена лично значимой для него.
Дамблдор объявляет, что попытка дементоров атаковать Гарри была частью плана Волан-де-Морта. Министр магии Корнелиус Фадж, однако, отвергает это предположение и подозревает Дамблдора в стремлении занять его место. В результате, чтобы усилить контроль над Хогвартсом, он направляет туда Долорес Амбридж. Она быстро устанавливает режим страха, игнорируя свои преподавательские обязанности и терроризируя учеников.
Между тем, Гарри мучают видения-предсказания, которые он видит во сне. Одно из таких видений заставляет его попытаться предотвратить предполагаемое событие, но это приводит его в ловушку, устроенную Волан-де-Мортом.
